Pulp I–IV är både namnet på utställningen och Shubigi Raos tioåriga projekt presenterat i bokformat som utforskar förstörelsen av och motståndskraften hos böcker, bibliotek, språk och system för kunskap. Ordet pulp har en dubbel betydelse: det syftar både på böckernas materialitet—det vill säga vad de är gjorda av, pappersmassa—och på deras förstörelse, processen att lösa upp till massa. Rao’s böcker fungerar både som konstverk och som kreativ facklitteratur; de förgrenar sig i filmer, fotografier och teckningar där personliga berättelser och forskning förs samman. De undersöker hur bibliotek och tryckt material, som bärare av minne och identitet, har blivit censurerade, utsatta, bevarade eller omvandlade i mötet med konflikter, kulturell förlust och politisk repression.
Rao arbetar utifrån omfattande forskning: hennes verk är baserade på intervjuer med bibliotekarier, forskare och aktivister som gömmer förbjudna böcker, räddar vattenskadade samlingar, publicerar bannlysta manuskript och bygger ekosystem för solidaritet och kunskapsspridning.
I These Petrified Paths (2023), vävs röster och vittnesmål från familjemedlemmar och vänner till förföljda författare samman till en berättelse som utforskar relationen mellan språk, det litterära landskapet och statlig kontroll i Armenien.
I Talking Leaves (2022) kommer bibliotekarier, arkivarier, forskare och aktivister från hela världen till tals i en gemensam övertygelse om böckers och biblioteks nödvändighet för vår gemensamma existens.
The Pelagic Tracts (2018) är både en historisk fiktion och ett kritiskt granskande poetiskt verk. Filmen består av texter, bilder och muntliga berättelser om en värld där böcker är den mest värdefulla varan. The Pelargic Tracts väver samman den historiska förstörelsen av böcker och utrotningen av språk med en fiktiv berättelse om boksmugglare till havs, som porträtteras som antikoloniala aktivister. Filmen gjordes för Kochi-Muziris Biennale 2018 och spelades in i den indiska hamnstaden Kochi efter den värsta översvämningen som drabbat Kerala på nästan ett sekel, där många arkiv och bibliotek skadades allvarligt.
I Raos senaste film Shadowstich, inspelad på Filippinerna 2024, står kvinnors motståndshandlingar under en auktoritär regim i fokus, sedda genom villkoren för hotade minoritetsspråk och kvinnors kulturella arbete.
Genom dessa filmer, som presenteras tillsammans med teckningar och installationer, skapar Shubigi Rao ett intimt arkiv över förbjudna böcker och röster, sida vid sida med strategier för överlevnad och motstånd.
Shubigi Rao (f. 1975, Mumbai) är konstnär, författare och filmskapare baserad i Singapore som hon också representerade på Venedigbiennalen 2022. Den andra och tredje delen av hennes Pulp-bokserie tilldelades Singapore Literature Prize för facklitteratur, och projektets första del vann APB Signature Juror’s Choice Award.
Shubigi Rao Pulp I–IV är producerad av Bildmuseet, Umeå universitet. Curatorer: Sofia Johansson och Anca Rujoiu. Med stöd av National Arts Council Singapore.
National Arts Council Singapore
